Le projet s’intéressait initialement à la Gallaselle mais toutes les autres espèces aquatiques souterraines collectées (= stygofaune) ont été systématiquement inventoriées durant cette étude. L’échantillonnage s’est effectué sur 129 sites à l’échelle de l’ex-région du Poitou-Charentes, couvrant ainsi les 4 départements (Vienne, Deux-Sèvres, Charente et Charente-Maritime), et les 4 grands types d’aquifères présents en région (karstique , fissuré, sableux/alluvionnaire et de socle), permettant ainsi de dresser un premier inventaire régional de cette faune méconnue.
Sommaire de l’article :
- Carte des sites prospectés et des sites à Gallaselles (point vert) (source rapport d’études Poitou-Charentes Nature 2016)
La Gallaselle
La Gallaselle, espèce au cœur de ce projet, a été retrouvée sur 22 nouveaux sites, portant à 31 le nombre total de sites à gallaselles connus sur l’ensemble du grand Centre-Ouest. Son aire de répartition s’est considérablement étendue au nord, jusqu’au Marais poitevin, et au sud, jusque dans le grand bassin versant de la Garonne.
- Photographies de spécimen de gallaselles en élevage, au laboratoire de biologie animale de l’université de Poitiers (rapport d’études Poitou-Charentes Nature 2016, crédits : M. Delangle, 2014, univ. Poitiers - VN)
Il apparaît que l’habitat préférentiel des gallaselles correspond aux aquifères karstiques et fissurés constitués par les roches de l’ère Secondaire (-251 à -65 millions d’années). Ces roches calcaires sont poreuses et perméables aux pollutions de surface (par infiltration au travers les couches du sol ou par contamination directe depuis les puits ou forages, etc…) et un grand nombre de sites présentait des concentrations élevées en nitrates (égales ou supérieures au seuil de potabilité défini par l’OMS de 50 mg/L), mais les gallaselles semblent cependant s’en accommoder.
Inventaire de la faune associée
Par ailleurs, les analyses en laboratoire menées en parallèle semblent attester de l’existence non pas d’une espèce, mais de plusieurs espèces de gallaselles…
L’inventaire de la stygofaune associée a permis d’identifier a minima 30 espèces et sous-espèces (pour la moitié des crustacés, mais aussi des mollusques, des annélides et des arachnides), pour la plupart inconnues jusque-là dans la région, et dont certaines sont possiblement des espèces nouvelles pour la Science.
- Résumé photographique de la faune répertoriée durant l’inventaire régional (rapport d’études Poitou-Charentes Nature, 2016, crédits : F. Lefebvre, 2014, VN-PCN)
Sites proposés à la protection
Au terme de cette étude, en prenant en compte la biodiversité spécifique inventoriée (gallaselles et autres espèces remarquables) ainsi que les possibilités en termes de communication/sensibilisation, 4 sites ont été proposés à protection, à raison d’un site par département :
• La rivière souterraine de Bataillé (affluent de la Somptueuse, bassin de la Boutonne, 79)
• Le bassin versant du ruisseau du Roi (affluent de la Boutonne, bassin de la Charente, 17)
• Le bassin versant du ruisseau des Dames (affluent du Clain, bassin de la Vienne, 86)
• L’ensemble fontaine et aqueducs souterrains de Tusson (bassin de la La Charente, 16)
→ 129 sites prospectés
→ 22 nouveaux sites à gallaselles
→ 228 spécimens de gallaselles collectés
→ 30 espèces et sous-espèces identifiées au total
→ Plus de 2500 données d’observations recueillies sur toute la durée du projet
→ 4 sites particulièrement riches et diversifiés (« hotspots » de biodiversité) proposés à protection